NASA太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭和獵戶座飛船的最終測試充滿曲折,不僅遭遇四次雷擊,還無法給移動發(fā)射裝置加壓。目前NASA計劃美東時間4月4日恢復(fù)發(fā)射演練。
NASA正在開發(fā)的SLS火箭可向近地軌道發(fā)射95噸有效載荷。SLS初始配置可以將27噸以上的有效載荷送入月球軌道,未來的升級版將使火箭能夠至少運送46噸。一旦完成開發(fā),SLS能讓宇航員開始探索太陽系深處的目的地。
SLS火箭和頂部的獵戶座飛船總高約98米,3月中旬從火箭組裝大樓出發(fā),花了約10個半小時才移動到6.4公里外的肯尼迪航天中心39B發(fā)射臺,為“阿爾忒彌斯 I”(Artemis I)月球任務(wù)前的最后一次測試做準備,也就是開展?jié)裱b彩排測試,包括將推進劑加注到火箭貯箱,實施完整的發(fā)射倒計時等。
但由于惡劣天氣,39B發(fā)射臺附近的避雷塔4月初遭到四次雷擊。NASA在當(dāng)?shù)貢r間4月2日的聲明中提到,團隊已確認前三次雷擊是低強度的,并繼續(xù)審查第四次雷擊數(shù)據(jù)。在雷擊發(fā)生時,獵戶座飛船和SLS火箭核心級已啟動,SLS的臨時低溫推進級和固體火箭助推器未啟動。
39B發(fā)射臺附近的防雷系統(tǒng)由三座約183米高的避雷塔組成,共同保護火箭免受雷擊。根據(jù)官方消息,防雷系統(tǒng)表現(xiàn)出色,確保了SLS和獵戶座飛船安全。NASA在4月3日發(fā)布的聲明中提到,在確認39B發(fā)射臺的四次雷擊不會停止測試倒計時后,啟動SLS火箭的臨時低溫推進級和固體火箭助推器。
但后來又因為失去使用兩個風(fēng)扇給移動發(fā)射裝置加壓的能力,演練測試在4月3日停止。技術(shù)人員需要風(fēng)扇為移動發(fā)射裝置內(nèi)的封閉區(qū)域提供正壓并阻擋有害氣體。如果沒有這項能力,就無法安全將推進劑遠程裝載到火箭核心級。
NASA計劃通過阿爾忒彌斯任務(wù)將首位女性和首位有色人種送上月球表面,為長期駐留月球、通往火星鋪路。其中,“阿爾忒彌斯 I”任務(wù)將為人類深空探索提供基礎(chǔ),并在“阿爾忒彌斯 II”(Artemis II)載人首飛前,展示將人類擴展到月球和更遠地方的能力。
NASA計劃在發(fā)射演練結(jié)束后審查測試數(shù)據(jù),并為“阿爾忒彌斯 I”定下具體發(fā)射日期。在測試結(jié)束幾天后,SLS和獵戶座飛船會被移動到火箭組裝大樓,移除測試使用的傳感器,為系統(tǒng)電池充電,進行最后的檢查等。在發(fā)射前一周左右,SLS和獵戶座飛船會再次進入發(fā)射臺。
(原標題《NASA太空發(fā)射系統(tǒng)火箭演練測試將恢復(fù),曾遭四次雷擊》)